Već godinama se zna da glukani pozitivno utiču na naš imuni sistem. Dugo se nije tačno znao način delovanja beta glukana, ali je 1996. godine dokazano, ne samo mesto vezivanja, već i mehanizam dejstva. Pokazalo se da ćelije imunog sistema (pre svega makrofagi, dendritične ćelije, neutrofili, limfociti i ćelije prirodne ubice) imaju specifične receptore za koje se vezuje beta glukan. To znači da su ćelije u normalnim okolnostima vrlo malo stimulisane, ali su spremne na imuni odgovor kada im se to omogući. To radi beta glukan.
Krajnji rezultat je aktivirana ćelija koja uništava sve uljeze, od bakterija do ćelija raka. U slučaju ćelija raka, potrebno je i delovanje antitela. Dok se antitela ne vezuju za normalne ćelije, za maligne ćelije će se vezati. Ni to samo po sebi nije dovoljno za uništavanje tumora, jer je za uništavanje malignih ćelija potrebno ne samo prisustvo antitela i komplementa, već i aktiviranih ćelija. Za ovu aktivaciju posebno je koristan beta glukan.
Glukani stimulišu i proces hematopoeze koji je poremećen zračenjem ili hemioterapijom. U današnje vreme praktično je nemoguće potpuno izbeći izlaganje zračenju (često letenje avionom, zračenje od monitora računara, mobilnih telefona, rendgenski zraci kod lekara). Beta glukan aktivira makrofage da eliminišu ćelije oštećene zračenjem i deluje kao antioksidans. Brojne studije sprovedene širom sveta pokazale su da upotreba glukana preventivno ili posle zračenja snažno podržava hematopoezu.
Ostali dokazani efekti beta glukana uključuju sniženje vrednosti holesterola i održavanje optimalnog nivoa šećera u krvi.
Velika serija kliničkih studija pokazala je korisno dejstvo glukana kod pacijenata u postoperativnom periodu, kod kojih je primena glukana značajno smanjila rizik od smrti usled sepse. Studije su otkrile i optimalnu dozu kao i bezbednost dugotrajne primene glukana kod pacijenata posle ozbiljnih operacije grudnog koša i trbuha. Pacijenti su mnogo ređe dobijali infekciju, a nije bilo nikakvih interakcija sa drugim primenjenim lekovima. Japanske i kineske studije su pokazale da istovremena primena glukana i hemioterapije značajno produžava preživljavanje kod pacijenata sa rakom. Studije koje su sprovedene u poslednje tri godine u dva univerzitetska centra u SAD i na Filipinima, fokusirale su se na uticaj beta glukana na stimulaciju specifičnih antitumorskih antitela. Preliminarni rezultati pokazuju da primena beta glukana povećava aktivnost ovih antitela.