Vitamín C je vo vode rozpustná výživná látka (živina) a vitamín potrebný k životu a udržaniu telesného zdravia. Je citlivý na teplo a vysoko citlivý na oxidáciu. Prejavy nadbytku tohto vitamínu sa doposiaľ nezistili. Telo si nevytvára zásoby vitamínu C a jeho nadbytok sa vylúči cez obličky.
Väčšina zvierat a rastlín si dokáže tento vitamín syntetizovať a nepotrebujú ho získavať z vonkajších zdrojov. Po celom svete sa tak nedokáže prirodzenou cestou zásobovať vitamínom C iba človek, niektoré druhy primátov, morčatá, indický netopier, medzi vtáctvom červení bulbulovia a z vodnej ríše pstruh dúhový a losos.
Vitamin C je potrebný na udržovanie pevnosti cievnych stien (predovšetkým vlásočníc), na reguláciu tkaninového dýchania a metabolizmu aminokyselín. Podporuje vstrebávanie železa, stimuluje tvorbu bielych krviniek, vývoj kostí, zubov a chrupaviek, podporuje rast a odstraňuje voľné radikály. Odporúčaná denná dávka vitamínu C je 60 – 100 mg.